Da S. Francisco a Honolulu abbiamo affrontato un viaggio aereo durato 6 ore circa! In questa parte del mondo vi è una colonia giapponese che con il tempo si è completamente integrata. Ma andiamo per ordine! Quando le Hawaii erano ancora indipendenti vennero a sapere che i nipponici erano molto bravi nell'agricoltura e, dato che la Polinesia è ricca di canne da zucchero, il loro re, Kala Kalakaua (1836-1891), nel 1872 circa si recò in Giappone per definire dei contratti per la manodopera dei primi emigranti giapponesi. Verso il 1900 essi rappresentarono il 40% della popolazione, il gruppo etnico più numeroso presente sulle isole a tutt'oggi. I giapponesi assieme alle loro masserizie esportarono anche la cultura, le tradizioni e le arti marziali. Nello storico villaggio Waipahu Plantation di Ohau, costituito da persone di varie razze che lavoravano la canna da zucchero, i giapponesi costruirono anche un dojo di sumo di cui ancora vi sono le tracce. A pochi chilometri da Honolulu esiste un museo costituito in maggioranza da uno specchio d'acqua sul Pacifico, è la baia di Pearl Harbor dove il 7 dicembre del 1941 360 aerei, i famosi "zero" guidati dai kamikaze distrussero la flotta USA lasciandosi alle spalle 2.323 caduti americani. A seguito di questo attacco il Presidente Franklin D. Roosevelt dichiarò guerra al Giappone. Tutti gli hawaiani di origine giapponese furono arruolati (in un solo giorno ne furono arruolati 3.000 che costituirono il 442° squadrone regimentale da combattimento, furono le unità più decorate di tutta la storia militare americana. Mentre quest'ultimi in guerra si distinguevano con atti di eroismo nella loro patria originale venivano abrogati i diritti costituzionali delle loro famiglie. Nella baia di Pearl Harbor è ancorata la nave, ora adibita a museo, sulla quale l'imperatore Hirohito ha firmato il trattato di resa del Giappone e consegnato al generale Mac Arthur. Al nostro arrivo siamo stati ricevuti dal sig. Iwata (Presidente del Tenri Judo Hawaii) e dal professore di judo maestro Hiroshi Toriumi (Direttore Tecnico del Tenri Judo Hawaii). Verso le 16 ora locale ci siamo recati al dojo situato a Nuuanu Avenue Il judo club è collocato nel parco del Tenrikyo. Il tatami è di circa 10x10 che confina con tre pareti mentre la parte verso l'ingresso è aperta con all'esterno delle panche che permettono di assistere agli allenamenti senza disturbare la lezione. Vi è anche una tribuna interna sul lato dx del tatami. Chi dirige i corsi sono il Dr. Greg Cho (4° dan, di chiara origine cinese) e sua moglie. Questa costruzione tipica del dojo giapponese e vedere l'iscrizione Tenri Judo Dojo per me è stato come tornare ai tempi in cui ero studente all'università di Tenri, Nara. In effetti non solo è stato costruito il luogo ma anche i judoka di tutte le età presenti, la maggioranza di cui l'aspetto non tradisce la loro chiara origine giapponese, e la loro tipica maniera di praticare con tenacia e rispetto verso i gradi superiori. Siamo stati invitati a tenere delle lezioni tecniche molto apprezzate sia dagli insegnanti che dagli atleti. Se qualcuno pensa che il judo praticato alle Hawaii sia tecnicamente inferiore al resto del mondo rimarrà deluso. Al Tenri Judo esistono dei campioni degli USA, sia maschili che femminili, alcuni di loro hanno partecipato ai campionati mondiali. Ma non è questo che attira un praticante appassionato del judo, ciò che sorprende è la storia del judo Polinesiano. Qui ha tenuto lezione lo stesso Kano shihan, Kyuzo Mifune, Toshiro Daigo, sino ai nostri giorni con Ryoko Tamura. Vi è un judo club che ha festeggiato i suoi 108 anni della fondazione! Dato che il Tenri Judo chiudeva per la ricorrenza delle vacanze scolastiche di agosto siamo stati invitati al Sogoro Judo Club, sempre di Honolulu. Questo dojo è caratterizzato dall'avere solamente tre pareti, manca quella che noi definiremmo l'ingresso, cioè è tutto aperto, la sera si calano le serrande come nei negozi. Anche qui si respira un'aurea storica tanto è vero che dalla parte dello shomen, dove vi sono le foto dei grandi maestri giapponesi del passato, non si siede nessuno, anzi tutti devono mettersi di fronte al lato d'onore per il saluto sia iniziale che finale dell'allenamento. Per me è stato un ritorno alla casa madre "yokoso". Sono stato allievo del Tenri Judo ed oggi mi ritrovo a tenere lezione nei vari Tenri Judo sparsi per il mondo. Sto ritornando ciò che ho appreso.

Foto 1: il Tenri Judo Hawaii.
Foto 2: il Sogoro Judo Club.