Alla fine di luglio 2009 io e Aida siamo volati a S. Francisco.
Questa città ci ha presentato delle sorprese dal punto di vista del judo storico. Ma andiamo per ordine.
Abbiamo visitato il Judo Institute della città. Questa scuola, fondata nel 1954 dal maestro Mitsuyo "Mits" Kimura 9° dan (1916-2001), è affiliata alla Federazione Judo USA.
Molti si chiederanno: chi è questo "Mits Kimura". Mitsuyo, affettuosamente chiamato con il diminutivo "Mits" è nato a San Francisco nel 1916 ed era il più vecchio di otto fratelli e sorelle. Nel 1931 la sua famiglia si trasferisce per lavoro a San Gabriel Valley, nel sud della California. Kimura frequenta la scuola superiore El Monte High School e si dà alla lotta; presto fa parte della squadra ufficiale di questa scuola. All'età di15 anni si iscrive al San Gabriel Judo Dojo il cui insegnante è il maestro Iida. La sua esperienza di lottatore gli permette presto di diventare un judoka formidabile. Nell'estate del 1934 (18 anni) fa parte della squadra seniores con il grado di 1° kyu, ma l'anno successivo (1935) viene promosso1° dan. Date le sue capacità tecniche nel 1936 è promosso 2° dan. Nello stesso anno la squadra di cui è capitano partecipa al Grande Torneo di Judo con cui vince la finale battendo la forte squadra rivale della Contea Arancione. Diviene capitano della Squadra Nanka (Squadra Regionale di Seattle) nel Torneo Rossi contro Bianchi. Lo stesso Kano Jigoro shihan assiste agli incontri di questo Torneo e ammirando le capacità tecniche di "Mits" lo promuove 3° dan. Nel 1938 la sua famiglia si trasferisce nei paraggi di Hollywood così Mitsuyo Kimura si trasferisce al Hollywood Dojo e si ritrova quale maestro lo stesso del San Gabriel Dojo, cioè Iida.
Kimura continua a passare da un successo all'altro e nel 1939 viene invitato dal maestro Sumiyuki Kotani,10° dan, a partecipare al seminario che tiene per i maestri dell'area di Little Tokyo (Los Angeles). Durante l'ultima guerra mondiale lui e la sua famiglia viene internata (è utile ricordare che gli USA internarono tutti i giapponesi al Centro di Santa Anita), qui Kimura insegna il judo a 125 studenti di cui 25 sono donne che sono obbligate a praticare divise dagli uomini. Quando viene trasferito al Centro di Sicurezza di Tule Lake egli è 4° dan e viene eletto presidente del Comitato Esecutivo dello Yudanshakai (Organizzazione delle Cinture Nere). Nel 1944 diviene assistente del presidente di questa organizzazione. Nel 1949 viene promosso 5° dan e fa ritorno a San Francisco dove apre il primo dojo, nel 1955 la sua palestra cambia zona, infine nel 1956 fonda l'Istituto di Judo San Francisco, dojo che sforna molti campioni americani. Nel 1954 ottiene il 6° dan dal Kodokan di Tokyo e ricopre molti prestigiosi incarichi in vari Comitati. Nel 1955 viene eletto primo presidente della Federazione delle Cinture Nere di Judo degli Stati Uniti d'America; ha ricoperto anche l'incarico di Vice Presidente del Comitato Judo dell'Unione Amatori di Atletica. Al Primo Campionato del Mondo svoltosi a Tokyo nel 1956 vi partecipa come atleta (ha 40 anni). Nel 1997 riceve il 9° dan dalla Federazione Judo degli Stati Uniti. Prima di lui solamente a Kenneth Kuniyuki fu dato l'onore di arrivare a tale grado. Collabora con varie organizzazioni judoistiche sino alla sua morte che avviene il 28 gennaio 2001. Questo dojo è stato visitato da maestri storici del judo, tanto per citarne alcuni Jigoro Kano shihan, Kyuzo Mifune, Sumiyuki Kotani. Sino a pochi anni fa sua moglie, oggi 80enne, ha diretto il Judo Institute di San Francisco. Attualmente un gruppo di suoi allievi hanno deciso di continuare la sua opera divulgatoria del judo. Uno di questi insegnanti di judo è francese, ed insegna letteratura francese alle scuole superiori. Quindi capirete il mio orgoglio nell'essere invitato a tenere lezione in questo storico dojo. Se farete un viaggio negli USA andate a visitare questa mecca del judo americano e vi accorgerete che non esiste solamente il judo "europeo". Ogni venerdì tutti i più grandi campioni residenti nell'area di San Francisco si radunano in questo dojo per un allenamento collettivo.

Nella foto io e Aida con il gruppo di tecnici ed atleti di questo grande centro judoistico.