Il 21 dicembre 2006 io e mia moglie, Aida, siamo andati al porto della città di Yokohama dove abbiamo visitato la nave museo Hikawa Maru.

Questa nave appartiene alla storia del Giappone per due motivi:

• la Hikawa Maru pesa 12.000 tonnellate ed è lunga 163 metri. E' stata la prima ad attivare la crociera Giappone - New York nell'aprile del 1930. Durante la seconda guerra mondiale è stata adibita a nave ospedale. A guerra finita si è resa utile per rimpatriare i militari giapponesi. Nel 1953 riprese il regolare servizio di collegamento Giappone - New York. Ha solcato le acque del Pacifico per ben 248 volte. Nel maggio del 1961 è stata definitivamente ancorata nel Parco Yamashita per commemorare il Centenario del porto della città di Yokohama, divenendo nave museo e simbolo della Città stessa.
• nel 1938 questa nave ebbe tra i suoi passeggeri il Professore Conte Jigoro Kano, fondatore del Kodokan Judo nel 1882. Stava rientrando dagli Stati Uniti da un faticoso viaggio di presentazione del judo negli USA. Dopo il Conte De Coubertin (Presidente del CIO), Kano era il membro più anziano e destinato a sostituire il primo alla guida dell'Organizzazione Sportiva Mondiale.

Si ricorda che alle contestate Olimpiadi del 1936 a Berlino, quando Hitler si rifiutò di premiare il vincitore delle quattro medaglie nell'atletica leggera, l'americano di colore Owen, fu Jigoro Kano a premiarlo.

Nel 20 marzo del 1938 il CIO annunciò che i Giochi Olimpici del 1940 erano stati al Giappone.
Purtroppo per via della 2da Guerra Mondiale non ebbero luogo.
Solamente nel 1964 i Giochi si svolsero a Tokyo, vedendo realizzato il suo sogno.
I Giochi di Tokyo '64 furono i primi a svolgersi in Estremo Oriente.
A questa Olimpiade il sottoscritto ha avuto l'onore di rappresentare l'Italia nel Judo, sport che proprio a Tokyo fu consacrato, per la prima volta, sport Olimpico.

Il 28 aprile del 1938 il Prof. Kano si ammalò ed il 4 maggio dello stesso anno, alle ore 5,33 morì a bordo della nave.
Nella nave museo Hikawa Maru vi è una foto del Conte Kano a ricordo delle persone illustri avute a bordo.

Tra l'altro la storia ci racconta che durante la traversata un marinaio russo, venuto a sapere che Kano era un esperto di Judo, lo sfidò.
L'incontro ebbe luogo e fu vinto dal fondatore del Judo (Kano era alto poco più di 1,5 metri e pesava 60 kg circa, mentre il marinaio russo era alto quasi 2 metri e pesava oltre i 100kg).
Questo incontro viene tuttora trasmesso con un oligramma nella nave museo.

Nella foto il sottoscritto con nello sfondo la nave Hikawamaru.